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喵的一声猫叫，打断了沈小胖的话，也打断了连蔓儿的思绪。
大花翘着尾巴，用大脑袋顶开薄门帘的一角，翘着尾巴施施然地走了进来。走进屋来，感觉屋里多了一个陌生人，大花警觉地站住了，以骄傲的神态了沈小胖一眼，就失去了兴趣。然后，轻轻一个起跳，落在炕上，在连蔓儿的身上蹭过，就趴窗台下的日影里，闭上眼睛打起了呼噜。
沈谦的眼神一直追随着大花。
“小九哥，这是我们家的猫，叫大花。”小七就献宝似地对沈谦道。
“大花啊……”沈谦重复了一遍名字，一双眼睛就笑的眯了起来。
“爱吃小鱼，能抓耗子，大花是只好猫。”小七冲着沈谦夸耀大花，“小九哥，我们家还养了狗，小狗崽，可稀罕人了。主要就我和我姐在养，你不？”
“好。”沈谦点头。
“正好要带你我家的房。”几个孩子从屋里出来，连蔓儿就对沈谦道。
从后院出来，几个孩子就直接去了房。两只小奶狗正趴在窝里打盹，见人进来，就都跳起来，一边汪汪汪地叫，一边跑过来。
连蔓儿、五郎和小七这都是自家人，他们是熟悉的，但是沈谦是陌生人。
猫对于进入家里的陌生人一般是置之不理，但狗不是这样的。
两只小奶狗跑过来，对着沈谦一边叫，一边作势就要扑咬。它们两个小小的，身子圆滚滚地，样子憨头憨脑，即便努力做出凶恶的样子，也只是让人觉得可爱无比。
沈小胖细长的眼睛睁大了，小七蹲下身去抱小奶狗，他也学着样子想要去抱另一只。
连蔓儿更快一步。将二胖抱在了手里。别这狗不大。牙齿还小小的，但是已经很尖利，而且咬合力也有了，沈小胖细皮嫩肉地，真的被它咬上了，破皮流血在所难免。
“小胖。你家肯定也养狗了吧？”连蔓儿就领着沈谦炕上坐了。
沈谦点头。
“……有两只小白狮子狗，没养过这样的。这是啥狗，真肥，真凶。也挺可爱的。”沈谦着连蔓儿手里的二胖，羡慕地道。小白狮子狗，是被训练好的，极听话，会撒娇，可这两只肉球样，毛短短的。会护主，会扑咬陌生人的小狗好像更可爱。
早熟又怎么样，小孩子还是小孩子，连蔓儿沈小胖这样，就想。
“小九哥，我家这两只是狼狗，是我姥爷从山里面给寻来的。以后就给我家家。”小七抢着道。
“蔓儿，你家的猫叫大花，那这两只小狗也有名字吧？”沈谦就问。
“有。这只叫二胖，那只叫大胖。”连蔓儿顺口道。
沈谦的眼睛一下子就眯成了一条缝，脸上的笑容也凝固了。
连蔓儿出沈谦表情有异，一开始还觉得奇怪，不过转念一想，就明白了。
两只小狗叫大胖和二胖，而她叫沈谦，一直都用沈小胖、小胖这样的称呼。
大胖、二胖和小胖。
连蔓儿垂下头，勉强忍笑。她真的不是故意的。当时给小狗取名字。只是着小狗胖乎乎地，随口就叫了大胖和二胖。那个时候，她真的一点都没想沈小胖。
五郎和小七明显也觉察了沈谦的异样，都很默契地扭过头去。他们知道沈谦的想法，但是这个问题又不好解释，很容易越解释越糟糕。
“蔓儿，你总叫我小胖，……我没生气。现在我都不胖了。蔓儿你就别叫我小胖了。……你还管小狗叫大胖、二胖……”沈谦撩起眼皮，瞟了连蔓儿一眼，小声地道。
不知道是不是错觉，连蔓儿竟然觉得沈小胖的眼神里有些幽怨和控诉。
连蔓儿干咳了两声，沈小胖这样，让她觉得好像她在欺负他。
“那个……叫你小胖，没有不好的意思。你，小七也有大名，我们都叫他的小名小七。”连蔓儿试着向沈小胖解释。
“对哦，只有特别亲近的人才叫小名的，小九哥。”小七扭回头来，帮腔道。
沈谦立刻翘起了嘴角。
“那蔓儿你也叫我的小名啊，你就跟小七一样，喊我小九哥就好。”沈谦说着话，含笑满怀期待地着连蔓儿。
沈小胖这家伙，还真会顺利而为哦，竟然想让她喊他小九哥！
“小七还喊我姐那，那小胖你也跟他一样，喊我姐吗？”连蔓儿就道。
小屁孩，不能让着他，要不然一不注意，他就要爬自己的头上去了，连蔓儿暗自握拳道。
“那我不是比你大吗。”沈谦辩解道。
“……要不，你叫我小九也行啊。”过了一会，沈谦见连蔓儿没有让步的意思，只好退而求其次。
“好吧，那我以后就叫你小九。”连蔓儿就点了点头，小胖这个孩子还是很乖的，不能欺负的太狠了。“那，给你摸摸二胖。”
连蔓儿抱着小狗，让沈小胖摸。
沈小胖就伸出手，在小狗崽身上摸了摸，又给小狗顺毛。
“真可爱。”沈小胖显然也很喜欢小奶狗。
逗了一会小狗，连蔓儿、五郎和小七又领着沈谦参观了房。
“我哥刚考过了县试，现在正在温，过些天，就该参加府试了。”连蔓儿道。
“我也参加了县试。”沈谦一语惊人。
“小……小九你也去考了县试啊？”连蔓儿就吃了一惊，“那……考过了没？”
“考过了，过些天，也要参加府试了。”沈谦就。
“小胖，你念了几年？”连蔓儿忍不住问。
“五岁，我五岁就启蒙了。”沈谦就道，“就是课上的断断续续的，今年家里给另外给的先生。”
是今年才以考科举为目的开始学习吗，连蔓儿想。
“小九，你很厉害啊。”连蔓儿就道。
沈谦的眉眼弯了一下。
“对了。五哥也要来府城考试吧。时候记得来找我。”沈谦就对五郎道。
“好。”五郎痛快地点头。
真的要去府城，沈家肯定是要去拜一拜的。
“我家的庄子，今年又大了，添了好多东西。小九，带你去吧。”连蔓儿就道。
沈小胖欢快地点头。
几个孩子就出了院子，先往西走。过了菜园子。
“开蓝色花的那个是马兰，好吧。那边是豌豆、油菜……玉米……”连蔓儿指指点点地告诉沈小胖。
“蔓儿，你们家今年种了好多玉米。”沈谦着已经长出半尺高的玉米秧苗说道。
过了菜园子，顺着连记旁边的青石路上了官道。走过石板桥达河对岸，重又拐下官道。
“我家今年建的鱼塘、荷塘。”走在建好的河堤上，连蔓儿指着旁边的水塘，向沈小胖介绍着。
站在一个鱼塘旁边，连蔓儿取出一张帕子，打开来，将里面的玉米饼子渣洒向鱼塘。很快。就有一尾尾巴掌长的鱼儿游过来，争抢着饼子渣。
管鱼塘和荷塘的两个长工都过来，冲连蔓儿几个行礼，嘴里称呼大少爷、二小姐，二少爷。
“你们忙你们的吧，我们随便就走。”五郎就挥手，让他们各自去干活。
过了鱼塘，又去荷塘。荷塘的水面上，已经长出了许多的荷叶。
“过些天你再来。就有鲜鱼吃，还有荷花。秋天就又藕吃，还有莲子、鸡头米、菱角。小九你要喜欢吃，时候让我爹给你送几篓子去。”
踩着河堤上嫩绿的青草，几个孩子走小河的下游。在河流平缓、浅的地方，有一座人工的小石桥。
说是小石桥，其实并不准确。那只是在河里隔着一定的间隔放置的几块石头，靠近对岸的一块石头，离着岸边的距离有些大。还要跳一下才能达对岸。
乡下地方的小河上。经常可以见这样的小石桥。了夏季汛期，水流变大。这样的小石桥往往会被淹没在水中，那个时候，人们要过河，就只好涉水而行。
而现在，河水还很浅，石块有一半都是露在水面上的。
通过这样的小石桥，对于庄户人家的孩子来说，是小事一桩，他们甚至会将其当做游戏，来回奔跑，甚至故意隔着一个石块跳跃，来显示自己的胆子大和领高强。
连蔓儿虽是女孩子，但她是天足，这小石桥对于她来说，几乎是每天都要走了，因此也很容易。
三个孩子就都向沈谦。
“我也可以。”沈小胖连蔓儿和小七都是打算自己过河的样子，知道自己又被当做小孩子待了，暗暗地握起了拳头，“蔓儿，我可以背你过去的，真的。”
连蔓儿就笑。
几个孩子顺利地过了小河，连蔓儿就又领着沈小胖她家扩大了的果树林，还有果树林旁边增添的蜂箱。这还是上一个靠山屯的大集，张庆年托王石榴给连蔓儿家捎来的。
这样溜溜达达地往回走，走过杂树林，连蔓儿又让沈谦她家的鸭群和鹅群。连蔓儿家今年又买了五十只小鸭子，自家孵了五只鹅，还村里几户孵鸡的人家帮着孵了十只，一共是十五只鹅，都放养在杂树林和小河里。
五郎和小七提了篮子，去杂树林里捡鸭蛋。
沈谦拉了拉连蔓儿的衣角。
“蔓儿，我有话跟你说。”
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推荐弱颜完：《锦屏记》轻宅斗种田文，大宅门里的家长里短、恩怨纠葛。
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