直隶总督李鸿不顺眼人就是左宗棠，嫉妒左宗棠有两员长袖善舞财神“胡雪岩”和“乔致庸”，但自从他得李国楼相助，就广发英雄帖，号召门生故吏全部把私房钱、公帐全部存入进來银行，一夜之间进來银行账面上存款数字，成倍往上翻，从李国楼口里得知进來银行存款数额已经突破二千万两白银大关时，李鸿自己也吓了一跳，原來他能量比他想得还要大，不由得朗声大笑。
李国楼瞅眼道：“中堂大人，这不算什么，若是朝廷愿意让我发行国家公债，以我们大清目前状况，就不需要向洋人借款，财富凭什么送给洋人，而且利息比向洋人借款低很低，也不需要半年支付一次利息给洋行，一年期、二年期、甚至三年期，一次性把金和利息还清，这样朝廷也不要背沉重财政负担，一次性可以有上亿两白银使用，利息又低，还能让民间资都聚拢国家手中，工业发展速度可以上三四倍也不止，你也不需要拆东墙补西墙了！”
李鸿反过來也瞅着李国楼，说道：“会有这么好事！”
李国楼嘿嘿一笑道：“中堂大人，就是名声难听点，从此大清帝国变成债务大国，不再是欠哪家银行钱，而是欠全国老百姓钱，以我们大清帝国综合国力，可以欠上十年财政收入也不会动摇国之根，就是说我们可以有五亿两白银攥手里，用來发展国民经济，若是你老黑心点，弄个通货膨胀之类，连利息也省了，等于是全国老百姓，还有上当洋人，免费借给大清五亿两白银，俗话说欠债还钱，你老背负这么多欠债，谁敢让你下台，那些满人吓都吓死了，怕你下台国家也垮了，这个摊子铺开了，这才叫真正有钱人！”
李鸿深深凝视李国楼，年轻人想法奇特，学习西方国家办法，背负债务发展国民经济，脑海里思索着李国楼话，是否可行，來回踱步，说道：“明年吧，只要明年你能圆满完成既定目标，富庶城市里都能见进來银行，这条意见可以呈上來讨论，可惜恭亲王权势会越來越小，我们后台势力变弱，满汉还是有区别，同治皇帝被那些清流派包围，一不小心就会冲动，我们不能把摊子一下子铺开，皇上太年轻，一句话就是血流成河，懂吗！”
李国楼惊凛后背脊梁涔出冷汗，野心是跟着权势往上攀升，若是大清真被他弄出个“五亿两白银”手，同治皇帝不知会变成怎样人，想要建立汉武帝一样千古伟业，后变成项羽、拿破仑结局是早晚事，幸好有李鸿提醒，要不然他就是千古罪人。
李国楼翻身跪地上，说道：“叔公，此事我不会再提，还是按部就班办差，跑得太，跌得越惨，我知道错了！”
“嗯······”李鸿斜眼睨跪地上李国楼，他是聪明人出了事态发展正反两个结局，闹不好当真是国破家亡，大清帝国周边都是如狼似虎西方列强，有几个国家会希望大清强盛起來，凤毛麟角，屈指可数，韬光养略局面暂时不能改变，不能让那些装扮成民族英雄清流派掌握国家权力，大清辛苦积攒基业，决不能毁他手里。
“小楼，你也不要怕成这样，我自有分寸，时计划弄小一点，先把左宗棠左膀右臂给砍了，你明白我意思吗。”李鸿被李国楼提建议给打动了，不过沒想搞得太大，每年大清政府可以向民间发行近1万白银债券，让胡雪岩“阜康钱庄”和乔致庸“大德通”“大德恒”沒生意好做，这一招釜底抽薪，就能让左宗棠吃不了兜着走，一根绳套直接勒住左宗棠脖子，以后谁会给左宗棠送银子去。
李国楼心领神会，眨巴着一双灵动眼睛，微笑道：“属下明白了，中堂大人主意真是高啊！”
“嘿嘿嘿嘿。”李鸿捋须点头，对于他能变通李国楼主意自鸣得意，待等明年六月之后，他权势大，无人可以撼动。
“嗯······小楼啊，这些天你和普鲁士人打交道感觉怎么样，刘铭传这人你怎么！”
刘铭传出生于安徽合肥大潜山麓，可以说是李鸿半个老乡，原是淮系将领，是李鸿手下得力干将，刘铭传出身不好，年轻时曾杀了当地团勇头目，加入当地贩卖私盐团伙，接着干起打家劫舍勾当，纠集起几百名贫苦青壮，当上了结寨自保武装头目，两年后，以“捍卫井里”为旗帜，大潜山西面建起寨堡，成为这一带对付太平军和捻军一股团练武装，159年，太平军一部攻打合肥长城镇、官亭，刘铭传奉命率部“协剿”，将太平军击退，后被安徽巡抚福济褒奖为千总，赏五品顶戴。
161年11月，李鸿合肥招募勇丁，编练淮军，刘铭传受荐组织一支5人队伍，号称“铭字营”，随同出发，为大清消灭天平天国以及东捻立下大功，但朝廷怕李鸿军队里权势太大，消灭东捻之后，以“身体欠佳”，削去刘铭传官职，让刘铭传告老还乡去了。
刘铭传顶着一等男爵头衔衣锦还乡，谁知不久，驻扎陕西清剿回乱西捻“铭军”突然哗变，几天内溃散殆，清廷拟予将刘铭传革职查办处分，刘铭传四下活动，求得开复，却被朝廷闲置，连李鸿保举也不顶用。
李国楼又被李鸿给呛着了，普鲁士人问題问他，他倒是直言几句无妨，刘铭传是被同治皇帝和两宫太后打入另册卑鄙小人，属于其心可诛，有重大“谋逆”嫌疑人，朝廷不杀刘铭传，已经很给李鸿面子了，他才几品官啊，李鸿反过來求他，用心险恶，是中他手里微不足道兵权，反过來想削去他兵权，想把淮军势力安插进武堂，姜还是老辣，他内心那点小算盘，李鸿早已透，懵得了顶头上司“校长”翁同龢，懵不了老奸巨猾李鸿。
李国楼酌字酌句，想清楚后，说道：“中堂大人，下官不是想接你班嘛，犯得着找一尊大神來压我嘛，这个人一來，还有我活路吗，我忙活半天，为别人做嫁衣呀！”
李鸿瞥眼道：“小楼啊，你接班还早着呢，我还沒有老，至少也要二十年以后事，一代人做一代人事，那些兵蛋子你压服得住，那些前來深造军官呢，谁会听你放屁，有刘铭传给你坐镇，谁敢大声说一句话啊！”
李国楼口中称是，心里别提多窝火了，李鸿话已经明了，他只能顺势道：“哦，是下官虑事不周，今晚回去我就写奏折呈给皇上，保举刘铭传來武堂讲学，中堂大人，官职怕是不好弄啊，朝廷刚刚下旨痛斥过刘铭传，连封号也被剥夺了，我若是保举他当五品官，降级不说，皇上还要对我有法了！”
李鸿胸有城府说：“不要提什么官职，刘铭传就是想为国家做点贡献，办适合他做，你明白吗！”
“属下明白了。”李国楼躬身施礼，接下來保举刘铭传做官事，不需要他來插手，刘铭传这尊大佛，至少也要二品武官官帽，比他还要大几级，轮不他來保举。
李国楼见李鸿沒有端茶送客，只能继续说道：“中堂大人，普鲁士人办事认真，不接受贿赂，可为洋人里楷模，只要我们肯花血，一个强盛大清指日可待，至于军事装备，下官认为引进一批，仿制一批，这样才不会受制于人，全盘西化结果就是我们国家财富全部落普鲁士人那里去了，所以合资企业才是根，土地可以借出去1年，合资企业期权我们大清至少要占5%，沒有永远事，不然我们就是千古罪人，以这个基框架为依据和普鲁士使团谈判，我们亏不哪里去，留洋第一批三十人全部派往普鲁士帝国，今年至少要派一百人以上技术员工去学习，我们机器局马上有一个质飞跃，普通枪炮都能自己造，当然普鲁士先进武器，他们会有所保留，像德莱塞撞针步枪，克虏伯大炮卖给我们少数还有可能，所以驻普鲁士公使馆，要提上日程，我们给普鲁士修建了22平米高档建筑，普鲁士人也要柏林给我们大清使团修建公使馆，我们能够承担得起驻外使团费用，总理府衙门理应开始培训外交家，不能招聘洋人当我们大清帝国使团钦差大臣，这实是······”
李国楼咳嗽几声，不敢说下去了，老古董不懂装懂，让洋人通大清籍以为就能把国事托付给洋人了，让大清国颜面丢不说，让洋人不起大清国，要不是他留洋归国，以复兴大清帝国为己任，这些老古董还不知道世界是什么样呢。
李鸿极为不满说：“国楼啊，嘴巴这么说话谁记得住啊，回去写陈条，一条条写下來，做事要有放矢，别想哪里就说哪里！”
李国楼豁出去，受了一肚子气，按耐不住说道：“扎，属下定会写下來，普鲁士人是我出主意邀他们來，我一定把这个责任扛起來，不过有一个责任中堂大人理应你自己扛，不能因为他们立功无数战功，身上有几块伤疤，就放纵他们，堕落人就是痔疮，你不把痔疮根除，一个人从里面开始烂，就永远沒救了！”
李鸿狐疑道：“李国楼，你说些什么呀！”
李国楼单腿跪地，低头道：“属下陪普鲁士人去参观兵营，竟然被我发现有战士吸食鸦片迹象，别人不出，我是捕，谁能瞒得了我，有些军官互相之间打招呼还用江湖上仪式，我对黑道上规矩很熟悉，一瞧就知道他们是哥老会成员，中堂大人你心血淮军精兵，溃烂速度一点也不比八旗子弟慢，再过几年不打仗，这支军队就完了，躺军功上人做坏事，比那些八旗老爷兵可恶，还是要杀一儆百，就算杀掉一半，甚至重开始也比这样好！”
李鸿狞笑道：“李国楼，你胡诌吧，我淮军有人吸食鸦片！”
李国楼苦笑道：“中堂大人，常河边走，哪有不湿鞋，你这么聪明人，这种道理应该懂，有些东西一碰，头來只有害自己，我言于此，底怎么办，我也不多说了！”
李鸿听了难过之极，颓然伤怀，淮军是他立足之，毕生功名就是靠这支军队，走私养兵，原就是大清军队铁律，但落后，军队就这样败坏了军纪，淮军堕落速度也太了吧，